Lāzers nozīmē "gaismas pastiprināšana ar stimulētu starojuma emisiju". Papildus lāzeru griešanai tos izmanto savienošanai, termiskai apstrādei, pārbaudei un brīvas formas ražošanai. Lāzergriešana atšķiras no citiem lāzera apstrādes procesiem, jo tai ir nepieciešams lielāks jaudas blīvums, bet īsāks mijiedarbības laiks.
Lāzerus ģenerē augstas intensitātes gaismas avots atstarojošā lāzera dobumā, kurā ir lāzera stienis, kas rada starojumu. Gaismas avots stimulē lāzera stieņa atomus, jo tie absorbē gaismas viļņu garumus no gaismas avota. Gaisma sastāv no maziem fotonu kūļiem, kas ietriecas ilgstošas vides atomos, dod tiem enerģiju. Fotona barotie atomi izdala vēl divus fotonus ar tādu pašu viļņa garumu, virzienu un fāzi, ko sauc par stimulēto emisiju. Jaunie fotoni stimulē citus enerģētiskos atomus, radot vairāk fotonu, izraisot ierosmes kaskādi.
Fotoni pārvietojas perpendikulāri paralēliem spoguļiem, kas atrodas lāzera stieņa galos, bet paliek lāzera stieņa ietvaros. Viens spogulis ir caurlaidīgs, ļaujot gaismai daļēji izplūst no dobuma. Šī izplūstošā koherentās, monohromatiskās gaismas plūsma ir lāzera stars, ko izmanto materiāla griešanai. Cits spoguļu vai optisko šķiedru komplekts virza gaismu objektīvā, kas fokusē gaismu materiālā.
Trīs galvenie griešanai izmantotie lāzeru veidi ir CO₂, Nd-YAG (neodīma itrija-alumīnija-granāta) lāzeri un optisko šķiedru lāzeri. Tie atšķiras pēc materiāliem, ko izmanto lāzera stara ģenerēšanai.